AlUla – Royal Commission for AlUla (RCU), in collaborazione con la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), ha avviato un programma specialistico di monitoraggio GPS dell’avvoltoio nubiano, nell’ambito del proprio impegno per la tutela della fauna selvatica, l’utilizzo della ricerca scientifica e dell’innovazione nella conservazione delle specie a rischio, e il supporto agli studi ecologici e alla gestione delle aree protette di AlUla.
L’iniziativa rientra in una partnership di ricerca con KAUST, finalizzata a valorizzare tecnologie avanzate e analisi dei dati ambientali per sostenere la protezione delle specie selvatiche e sviluppare decisioni di conservazione e di gestione sostenibile delle aree protette basate su evidenze scientifiche.
Le attività sul campo del programma hanno incluso l’applicazione di un dispositivo di tracciamento alimentato a energia solare su un esemplare di avvoltoio nubiano, dopo l’individuazione e il monitoraggio di un nido attivo, lo svolgimento dei necessari controlli veterinari e il successivo ritorno dell’esemplare al nido. Il programma mira a raccogliere dati sul campo relativi agli spostamenti e al comportamento dell’avvoltoio nubiano dopo l’abbandono del nido, contribuendo all’identificazione di habitat rilevanti, esigenze ambientali e corridoi di movimento, oltre al monitoraggio di potenziali aree di rischio. Questi dati supporteranno le attività di protezione degli habitat naturali e lo sviluppo, basato su evidenze scientifiche, della gestione delle aree protette.
Il valore del programma risiede nella sua capacità di fornire dati sul campo utili ad approfondire la comprensione degli spostamenti e delle esigenze ambientali dell’avvoltoio nubiano, favorendo decisioni future più precise per la conservazione della specie e dei suoi habitat naturali.
Il programma amplia gli sforzi di RCU nell’impiego di tecnologie moderne per il monitoraggio delle specie selvatiche e lo studio del loro comportamento, utilizzando i dati per supportare gli studi ecologici, valutare i programmi di conservazione della fauna e orientare le attività di tutela.
L’avvoltoio nubiano è una delle più grandi specie di avvoltoio presenti nella sua area geografica di distribuzione ed è classificato come Vulnerabile nella Lista Rossa dell’International Union for Conservation of Nature (IUCN). È inoltre considerato una specie indicatrice della salute degli ecosistemi, poiché la sua presenza e il successo della riproduzione riflettono la qualità e l’equilibrio degli habitat naturali. Gli avvoltoi svolgono un ruolo ecologico fondamentale nella rimozione delle carcasse e nel riciclo dei nutrienti, contribuendo al mantenimento dell’equilibrio degli ecosistemi.
I risultati del monitoraggio sul campo indicano che ad AlUla vengono regolarmente registrati tra i 20 e i 30 avvoltoi nubiani, pari a circa il 2,5% della popolazione nazionale di questa specie. Durante la stagione in corso sono state osservate nell’area quattro coppie nidificanti, inclusa la coppia che ha allevato l’esemplare dotato del dispositivo di tracciamento. I dati generati dal programma dovrebbero supportare studi relativi ai siti di nidificazione, alle fonti di alimentazione, ai corridoi di movimento e alle aree caratterizzate da minore disturbo antropico, oltre a future ricerche e alla pianificazione a lungo termine per la gestione delle aree protette di AlUla.
Il programma si inserisce nel lavoro di RCU nel campo del monitoraggio ambientale e della biodiversità, che comprende il monitoraggio di diverse specie selvatiche, la conduzione di studi ecologici, il ripristino degli habitat e l’impiego di tecnologie moderne e partnership di ricerca. L’iniziativa si fonda sui precedenti sforzi di monitoraggio condotti da RCU su un ampio ventaglio di organismi viventi, a supporto della conservazione della biodiversità, della sostenibilità delle specie selvatiche e degli obiettivi della Saudi Green Initiative e di Saudi Vision 2030.
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